发布时间：2015-01-26|发布者: 大连盐化集团|栏目：
咸说历史（六）无色的精灵（2）
虽然古人不懂得食盐杀菌防腐的原理，但这并不妨碍他们腌制和享用咸鱼。到了秦朝，一种腌制的水产品还突然参与了一场惊心动魄的阴谋。
《史记》记载：公元前209年夏天，秦始皇在巡游天下时病死在途中，由于高温炎热，在途经内蒙古包头时，尸体已经腐烂变臭。为了封锁皇帝驾崩的消息，随行的赵高将一百多斤鲍鱼放在皇帝的车上，让鲍鱼的臭味掩盖尸体的腐臭。然后假传秦始皇的圣旨，将太子扶苏诛杀，并囚禁大将蒙恬。从而揭开了一段血雨腥风的历史。
但是，对于这段记载，有些读者表示怀疑。因为内蒙古包头距离大海有一千多公里，当地不可能出产鲍鱼。如果临时派人去海边运来，在当时的条件下，一个来回就需要半个月时间。阴谋夺权的赵高哪能等这么长时间呢？
其实，古代所说的鲍鱼并不是今天豪华宴席上的那种名贵海产品，而是指普通的咸鱼。当时，由于盐价高昂，只有在出产食盐的地方，才会有专门腌制、出售咸鱼的作坊，当时这种地方叫作“鲍鱼之肆”、也就是咸鱼店。在咸鱼的腌制和晾晒过程中会产生一种乳酸，它能发出难闻的气味。所以古人把臭气熏天的地方就叫做“鲍鱼之肆”。
在秦始皇那个时代，天下刚刚统一，生产力水平也很落后。所以秦始皇在巡游天下时，不可能像后来乾隆下江南那样，沿途受到官府的盛大接待。他只能在途径某地时补充一些新鲜的和腌制的食物。史书记载，秦始皇到达内蒙古包头之前曾经游历山东沿海的琅玡郡，这里是中国古代传统的咸鱼生产基地。所以，秦始皇很有可能是在这里携带了大批的咸鱼，以便途中食用。但最终这些咸鱼被卷入了一场阴谋。
同时，也有学者认为，秦始皇所用的咸鱼很可能使包头当地出产的。因为这里有一个很大的淡水湖——乌梁素海，湖里鱼类很多。同时，这里还有著名的黄河大鲤鱼。在包头以南约两百公里，还有一个出产食盐的盐湖——咸海子。所以学者们推测，秦朝时这里很可能出产优质的咸鱼。
虽然秦始皇所吃的咸鱼是用海盐腌制的，味道不算太差，但是中原地区普遍食用的山西运城的天然池盐却无法用来腌制肉类和鱼，因为它的苦味必然破坏食物的味道。同时，长期食用这种含有芒硝的盐也对肠胃造成伤害。
大约到了唐代，古代贵族和富裕人家慢慢找到了一种方法来洗盐。这是我们今天所难以看到的古代生活场景。
在中国的西南地区，当地出产的井盐里含有过多的石膏，这些石膏与食盐一起结晶，成为紧紧粘合在一起的大盐坨子。因此，西南地区的人们喜欢把盐称为“盐巴”。“巴”就是粘合在一起的意思。
这种盐也有苦味，而且食用起来很不方便。为了去除井盐里的石膏，当地人摸索出了一个很巧妙的方法。
大约从明朝起，四川自贡人就在熬盐时往锅里加入豆浆，借助豆浆的凝固作用，可以将盐锅里率先结晶出来的石膏吸附在一起，形成白色的浮沫。除掉这些浮沫，盐锅里很快就清澈见底。除掉石膏后的盐不仅味道鲜美，一粒粒也毫不沾粘，就像洁白的雪花，所以过去它也叫“花盐”。花盐是四川地区制作泡菜最好的盐。
在制作花盐的过程中，一些过滤下来的卤水和那些含有杂质的豆浆浮沫一起，被装在一个废水桶里，这些气味难闻的水叫做“泹水”。泹水一直被当地人当作肥料和点豆腐的卤水。实际上，它里面有很多非常有价值的东西，比如说有一种名叫“碘”的矿物质就可以治疗四川地区常见的大脖子病。
在沿海地区，由于海带、紫菜中含有丰富的碘，所以这里的人们很少出现碘缺乏病。这一现象早在东晋年间，就被著名医学家葛洪所发现，他用海藻中提炼出来的酒精治疗甲状腺肿大的病人，取得了很好的效果。葛洪的这一成就几乎领先西方几百年。
与葛洪对碘缺乏病的治疗相比，早期预防是更有效的方法，而预防的最好途径就是食盐加碘。新中国早在上个世纪五十年代就开始对此进行研究。进入九十年代以后，政府通过财政补贴、定点生产和食盐专营等方式逐步普及加碘食盐，目前已基本实现了消除碘缺乏病的目标。
这是一家食盐定点生产企业。很多人对食盐加碘觉得很神秘，其实它就是生产流水线上滴加普通的碘酸钾溶液完成的。而且它的含量非常低，只有万分之零点四五。这是因为人体所需的碘非常微量，每天只要0.2毫克就足够了。超量摄入反而是有毒的。
在食盐中加碘可能是人类历史上最经济、最有效的一项医学预防成就。在中国，政府为了平抑加碘食盐的价格，虽然每年拿出几百万元予以补贴。但是，这笔钱却预防了近四亿人口的碘缺乏病。与巨额的治疗费相比，特别是与碘缺乏病消除之后整个民族素质提高这一成果相比，这笔钱的确花得非常值得。
对于中国的成就，2003年，有关国际组织在北京召开了“持续消除碘缺乏病国际会议”，会上，联合国儿童基金会执行主任贝拉米盛赞中国“成就非凡，为其他国家树立了榜样”。
那么，在日常生活中，加碘盐与普通食盐在使用方法上有哪些不一样呢？
一般家庭最好购买小包装的加碘盐。存放时间不要太久，否则会造成碘元素流失。加碘盐最好装在有盖的瓷瓶内，存放在阴凉、干燥、远离炉火的地方。温度过高、光照太强都会破坏加碘盐的品质。在炒莱、做汤时，最好等到快出锅时放盐效果最好，尽量不要用油炒碘盐，这样会导致碘的挥发。腌制咸菜时也一定要用加碘盐，不要淘洗，否则碘元素会全部流失。
既然碘元素拥有如此神奇的功效，那么被自贡人废弃的“泹水”里，碘的含量有多少呢？
据1930年中国工程师协会对自贡某个地方“泹水”的化验结果，每一百毫升中碘的含量高达2.35克。当时，整个四川南部每年出产的“泹水”达120万担，按最保守的估计，每年被废弃的碘元素达120吨。这些碘价值人民币两亿六千万元，足够当时四亿中国人四十年的用碘量。
然而，比这个数字更加令人震惊的是，在那些废弃的“泹水”里，居然还含有钾、钙、镁、钡、溴等化学物质，它们的含量甚至超过了碘。这些化学物质在国防、医学和化工领域拥有极其重要的作用。也就是说，“泹水”里所蕴含的价值远远超过了食盐。于是，从上个世纪二三十年代开始，中国的盐化工产业突然崛起，令世界刮目相看。